Tandplak en tandsteen bij katten is een veelvoorkomend probleem. Dit kan leiden tot pijnlijke ontstekingen van het tandvlees. De bacteriën die zich in tandplak bevinden, spelen een belangrijke rol in het ontstaan van deze ontstekingen. Tandsteen draagt hieraan bij doordat het de ophoping van tandplak vergemakkelijkt en daarmee het proces versnelt.
Hoe ontstaat tandsteen bij katten?
Tandplak is een dunne, kleverige laag die zich voortdurend vormt op het tandoppervlak. Deze laag bestaat voornamelijk uit bacteriën die zich na elke maaltijd aan de tanden hechten. Wanneer je tandplak niet regelmatig verwijdert, bijvoorbeeld door tandenpoetsen, kan het mineraliseren onder invloed van speeksel. Hierdoor verandert de zachte tandplak in hard tandsteen.
Gevolgen van tandplak en tandsteen bij katten
Hoewel tandsteen op zichzelf geen ontstekingen veroorzaakt, vormt het een ruw oppervlak waarop tandplak zich gemakkelijker kan vasthouden. Dit kan leiden tot irritaties en ontstekingen van het tandvlees, ook wel gingivitis genoemd. Wanneer je deze ontsteking niet behandeld, kan deze zich uitbreiden naar het diepere steunweefsel rondom de tandwortels. Deze aandoening noemen we parodontitis. Dit veroorzaakt pijn en kan uiteindelijk leiden tot loszittende tanden of kiezen, die zelfs kunnen uitvallen.
Daarnaast zorgt een ontstoken mond vaak voor een onaangename geur uit de bek van de kat. Ernstige ontstekingen kunnen zich zelfs via de bloedbaan verspreiden naar andere organen zoals het hart en de nieren, wat gezondheidsrisico’s met zich meebrengt.
Herkennen van tandsteen en tandvleesontstekingen bij katten
Tandplak en tandsteen zijn zichtbaar als een geelbruine laag op de tanden. In het beginstadium is dit vaak lastig waar te nemen, vooral omdat katten niet altijd toestaan dat u hun bek bekijkt. Wanneer tandsteen zich heeft opgehoopt, is er vaak een duidelijk zichtbare harde bruine laag aanwezig.
Ontstoken tandvlees valt op door een rode, gezwollen aanblik in plaats van het normale roze. Bij aanraking kan het tandvlees makkelijk bloeden en vaak gaat dit gepaard met een vieze adem. Teruggetrokken tandvlees kan een aanwijzing zijn voor diepere ontstekingen, maar dit is met het blote oog soms moeilijk te zien.
Pijn door ontstekingen is bij katten lastig te herkennen, maar gedragsveranderingen zoals moeizamer eten of het wrijven met de poot langs de bek kunnen een signaal zijn.
Behandeling en verwijderen van tandsteen bij katten
Milde tandplak kunt u zelf proberen te verwijderen door dagelijks de tanden van uw kat te poetsen. Dit vraagt om geduld en gewenning, want niet elke kat laat het toe. Wanneer er sprake is van veel tandsteen of ontstekingen, is het verstandig om een dierenarts een professionele gebitsreiniging te laten uitvoeren. Hierbij wordt het gebit grondig gereinigd en gecontroleerd, zodat verdere problemen en pijn voorkomen kunnen worden.
Hoe voorkomt u tandsteen bij uw kat?
De beste manier om tandsteen te voorkomen is door regelmatig tandenpoetsen, het liefst dagelijks. Mocht dit niet haalbaar zijn, dan zijn er verschillende producten op de markt die de vorming van tandsteen kunnen remmen. Het is altijd verstandig hierover advies te vragen aan uw dierenarts.
Daarnaast is het belangrijk om het gebit van uw kat jaarlijks te laten controleren door een dierenarts die gespecialiseerd is in tandheelkunde. Zo kunnen beginnende problemen tijdig worden gesignaleerd en aangepakt.
Voeding speelt ook een rol: speciale brokken die ontworpen zijn om de tanden te reinigen kunnen helpen tandsteen tegen te gaan. Gewone brokken of natvoer bieden dit voordeel meestal niet. Laat u hierover informeren door uw dierenarts zodat uw kat de voeding krijgt die het beste is voor een gezond gebit.
