Elke kat heeft een karakter, maar sommige katten… die hebben gewoon iets. Zo eentje is onze Loki. Een prachtige, grijze kater van net een jaar oud, die zijn eigen ritme volgt en zich door niemand de iets laat vertellen. Hij is zacht van aard, maar beslist zelf wanneer hij zin heeft in een knuffel. En als je zijn vertrouwen hebt, dan krijg je af en toe het voorrecht dat hij zich luid spinnend tegen je aandrukt. Eventjes maar. Want daarna is het weer tijd om op avontuur te gaan of in alle rust zijn koninkrijk te overzien vanaf de vensterbank.
Normaal gesproken is Loki veel buiten te vinden. Hij houdt van het ontdekken van nieuwe geurtjes, het jagen op denkbeeldige prooien tussen de struiken, en het dutten in een strookje zon op het terras in de tuin. Maar de afgelopen dagen is daar verandering in gekomen. Waar hij eerder al voor dag en dauw bij de voordeur stond te wachten, kiest hij er nu voor om binnen te blijven. Niet omdat hij minder avontuurlijk is, maar simpelweg omdat het te warm is buiten.
Tropische temperaturen en slimme katten
Katten weten vaak feilloos wat goed voor ze is en Loki vormt daar geen uitzondering op. Wanneer de thermometer richting de dertig graden klimt, merk je hoe hij zijn gedrag aanpast: hij ligt uitgestrekt op de koele tegelvloer in de badkamer of verschuilt zich in een donkere hoek van de kamer. Toch wilde ik meer voor hem doen. Iets wat hem echt zou helpen om deze zomerse hitte comfortabel door te komen.
Zo begon mijn zoektocht naar manieren om Loki te verkoelen. Water drinken deed hij gelukkig goed doordat ik kleine beetjes water door zijn eten meng, maar het leek me prettig als hij ook ergens kon liggen waar hij verkoeling kon vinden. En zo heb ik verschillende koelmatten voor katten uitgeprobeerd.
De wereld van koelmatten voor katten
Je zou denken dat een koelmat gewoon een koelmat is. Maar niets blijkt minder waar. Er bestaan verschillende soorten, en elke soort werkt nét even anders.
De Zelfkoelende koelmat met gel
De eerste die we probeerden was een mat met een zelfkoelende gel. Die mat voelt van zichzelf al koel aan en zodra Loki erop ging liggen werd de gel geactiveerd. De mat begon zijn lichaamswarmte op te nemen. Wat handig is aan zo’n mat, is dat je hem niet in de koelkast hoeft te leggen. Hij is gewoon direct klaar voor gebruik. Ik legde hem in de woonkamer op Loki’s favoriete plek. Eerst snuffelde hij er wat aarzelend aan — Loki is geen kat die zich iets zomaar laat opdringen — maar na een paar keer er met één poot op te hebben gestaan, besloot hij om het een kans te geven.
En jawel, vijf minuten later lag hij languit met zijn kop op zijn voorpoot, ogen dicht, een oor lichtjes trillend in zijn slaap. Wat ik wél merkte, is dat de mat vrij dun is. Op een harde vloer zou het niet zo comfortabel zijn geweest, dus ik legde er een dun dekentje onder. De gel deed zijn werk prima, maar na een tijdje voelde de mat iets minder koel aan. Gelukkig is dat meestal precies het moment waarop Loki zich tóch weer verplaatst naar een nieuw plekje.
De watergevulde koelmat
Daarna probeerde ik iets totaal anders: een mat die je met water moet vullen. Dat leek me op zich logisch en natuurlijk, want water verkoelt. Deze mat voelde zachter aan dan de gelmat en Loki leek het materiaal fijn te vinden om op te liggen. Toch bleek deze optie minder praktisch. Het vullen was eenvoudig, maar ik was constant een beetje bang dat hij er per ongeluk met zijn nagels een gaatje in zou maken. Hij is namelijk dol op krabben — en ja, dat doet hij dus ook op dingen waar dat níét de bedoeling is. Voor een rustige kat in een mandje kan dit een mooie oplossing zijn, maar in ons huishouden voelde het iets te kwetsbaar.
Het koeldekentje
Wat uiteindelijk verrassend goed werkte, was een zacht koelkussentje dat we in de koelkast konden leggen. Het is van stof, met daarin een dun laagje verkoelend materiaal. Loki was er meteen weg van. Misschien omdat het in zijn mandje lag, of omdat het zacht genoeg aanvoelde om hem het idee te geven dat het ‘zijn’ plekje was. Hij draaide zich er meteen in, krulde zich op en bleef daar heerlijk liggen, zelfs op het warmste moment van de dag. Het enige nadeel? Zo’n kleedje blijft niet eindeloos koel, zeker niet als de kamer zelf ook al warm is. Maar voor een middag dutten was het perfect.
Tips uit Loki’s koninkrijk
Wat ik vooral heb geleerd, is dat er geen universele oplossing bestaat. Wat werkt voor Loki, werkt misschien niet voor een andere kat. En zelfs bij Loki merkte ik dat afwisseling belangrijk is. Soms kiest hij voor het zachte koelkussen in zijn mand, dan weer voor de gelmat in de woonkamer. Op dagen dat het écht heet is, ligt hij ook nog op de tegels inde badkamer, alsof hij zelf aanvoelt wat hij op dat moment nodig heeft.
Voor wie net als ik een kat heeft die zich niet zomaar alles laat aansmeren, is mijn belangrijkste tip: blijf proberen. Leg een koelmat neer zonder je kat er meteen op te willen zetten. Loki had ook even nodig om eraan te wennen. Maar katten zijn nieuwsgierig, en als je ze hun gang laat gaan, ontdekken ze vanzelf wat prettig is.
Een koele zomer voor een warme kat
Dankzij de koelmatten, wat strategisch geplaatste schaduwplekken en veel vers water, slaapt Loki nu stukken rustiger tijdens de warme dagen. Zijn zachtaardige karakter komt nóg meer tot zijn recht als hij zich comfortabel voelt. En het mooiste moment? Dat is wanneer hij, met zijn kin op zijn pootje, in slaap valt op zijn koelmat — alsof hij wil zeggen: “Goed gedaan, baasje. Dit bevalt me wel.”
Voor deze zomer zijn wij er in elk geval klaar voor. Of eigenlijk: Loki is er klaar voor. En als hij het goed heeft, dan is dat het enige wat telt.